Собаки очень быстро вырастают из новорожденного щенка сначала в большого щенка, а затем во взрослую собаку. После этого наступает период   зрелости ,   который   длится   несколько лет . Продолжительность жизни собаки зависит от различных факторов : окружающей среды, породы , состояния   здоровья ,   условий   жизни   и питания.       Не   совсем правильно поступают те , кто , чтобы перевести возраст собаки в человеческие годы , просто умножает годы, прожитые собакой на семь. Во-первых, сука в годовалом возрасте уже способна к воспроизведению потомства , чего не скажешь о семилетней девочке . Приведенная здесь таблица поможет более точно рассчитать «человеческий эквивалент» возраста собаки.

собака	коэффициент	человек
2 месяца	7	14 месяцев
6 месяцев	10	5 лет
8 месяцев	12,5	9 лет
12 месяцев	14	14 лет
18 месяцев	13,3	20 лет
2 года	12	24 года
3 года	10	30 лет
4 года	9	36 лет
5 лет	8	40 лет
6 лет	7	42 года
7 лет	7	49 лет
8 лет	7	56 лет
9 лет	7	63года
10 лет	6,5	65 лет
11 лет	6,5	71 год
12 лет	6,3	75 лет
13 лет	6,2	80 лет
14 лет	6	84 года
15 лет	5,8	87 лет
16 лет	5,6	89 лет

      Из этой таблицы становится ясно, что собаки в среднем живут до 12 лет и редко достигают пятнадцатилетнего возраста. Для сравнения : попугай доживает до 100 лет, канарейка до 20, лягушка-бык – до шестнадцати, камбала – до пятнадцати...       Собаки полностью развиваются в возрасте от трех до пяти лет. Для этого периода характерно завершение развития организма, это пик энергичности собаки. В 7-8 лет собака постепенно начинает стареть. В этом возрасте декоративная собака будет искать покоя и тишины , больше спать, зимой предпочтет спать у батареи . Сторожевые и охотничие собаки уже не проявляют такого рвения в службе , как в молодые годы . В процессе старения собака почти всегда теряет слух, у нее может начаться катаракта , могут выпадать зубы. У кобелей могут начаться проблемы с мочеиспусканием . Что касается характера стареющей собаки – то она становится привязанной к своим привычкам.
      Здоровье собаки в старости во многом зависит от ее образа жизни в молодые годы. Часто собаки умирают тихо. Иногда в случае тяжелой и неизлечимой болезни следует прибегнуть к усыплению, которое сделает ветеринар. На этот шаг очень трудно решиться , но он тоже является проявлением любви хозяина к своему неизлечимо больному питомцу .
       Умершая собака оставит после себя пустоту. Но достаточно только захотеть , и всегда найдется щенок, который захочет стать Вашим преданным другом .